Tijdens ons India bezoek, vertelde Geetha, onze babysit, ons contact, onze toeverlaat ons over het volgende gebruik.
In de regio Malabar (Noord-Kerala) vindt men een van de meest ontroerende tradities binnen de Theyyam-rituelen. Dit symbolische gebruik, waarbij ouders hun pasgeboren kind afstaan aan een godheid, is diep geworteld in het geloof in goddelijke bescherming en overgave.
Adima Pidikkuka: Letterlijk vertaald “het kind als dienaar (of ‘slaaf’) aan de godheid geven”. Dit duidt op de totale overgave aan de spirituele bescherming van de god.
Kudiyiruthal / Daanam: Het proces van het symbolisch schenken en weer terugontvangen van het kind.
Het Verloop van het Ritueel
Het ritueel vindt plaats tijdens een Theyyam-ceremonie, waarbij een priester-danser door middel van trance en traditionele kledij de godheid belichaamt.
De Overdracht (De Overgave): De ouders overhandigen hun baby aan de Theyyam-performer. Op dit moment houdt de ouderlijke claim op het kind symbolisch op te bestaan en wordt het kind eigendom van de godheid. Men gelooft dat ziektes, ongeluk of het ‘boze oog’ hierdoor geen vat meer hebben op de kleine.
Het Afstand Nemen: Nadat zij het kind heeft afgegeven, loopt de moeder een weg van de ceremonieplek. Deze handeling symboliseert het definitief afstand doen van haar kind en haar ego als ouder.
De Goddelijke Roep: De Theyyam-priester loopt de moeder achterna en roept haar terug. In de hoedanigheid van de godheid verklaart hij dat hij de zorg voor het kind aan haar teruggeeft. De godheid blijft de ultieme beschermer, maar de moeder treedt op als de aardse verzorger in dienst van het goddelijke.
De Symbolische Terugkoop: Om de cirkel rond te maken, “koopt” de moeder het kind terug. Dit gebeurt via een symbolisch offer (vaak een kleine som geld of goederen), bekend als Dakshina. Hiermee erkent de familie de eeuwige schuld en dankbaarheid aan de godheid.
De Betekenis
Dit ritueel transformeert de ouder-kindrelatie. Het kind wordt niet langer gezien als louter een menselijk bezit, maar als een goddelijk geschenk dat onder de voortdurende bewaking staat van de lokale beschermgoden. Voor veel families in Kerala biedt dit ritueel een diep gevoel van psychologische rust en spirituele veiligheid.
Ook Geetha heeft haar kinderen weggegeven en teruggekocht: